Le rôle des mutuelles dans l’Économie Sociale et Solidaire (ESS)

Les mutuelles puisent leurs origines dans les sociétés d’entraide et de secours mutuel apparues en Europe au XVIIème et XVIIIème siècles. Elles connaissent par la suite un essor considérable au XIXème et XXème siècles. 

Locales et communautaires, elles sont alors créées pour aider leurs membres en cas de maladie, d’accident ou de décès d’un proche. En cotisant régulièrement, les adhérents constituaient un fonds commun mobilisé pour leur fournir une assistance financière en cas de besoin. 

Aujourd’hui, le modèle initial a peu évolué : les mutuelles se définissent comme des organisations à but non lucratif spécialisées dans la fourniture de services d’assurance santé complémentaire. En regroupant leurs membres autour de cotisations périodiques, elles aident à couvrir les coûts de soins de santé non pris en charge par l’Assurance Maladie. Soumises au code de la mutualité, elles fonctionnent de manière très différente des compagnies d’assurance même si la confusion entre ces deux organisations reste tenace.

Régies par des valeurs de solidarité, de mutualisation des risques et de gestion collective des fonds, elles garantissent à leurs adhérents de partager les coûts et les avantages de manière équitable.